고우리 스킨부스터의 원리와 효과, 그리고 지속기간

고우리는 어떤 시술입니까?

고우리(GOURI)는 폴리카프로락톤(PCL)이라는 생분해성 고분자를 진피에 넣는 콜라겐 부스터입니다. PCL은 수술용 봉합사나 약물 전달체로 오래 쓰여 온 재료로, 몸 안에서 서서히 분해되어 흡수됩니다.

필러와 헷갈리기 쉬운데 목적이 다릅니다. 히알루론산 필러는 넣은 물질 자체가 부피가 됩니다. 그래서 맞은 자리가 그날 바로 올라옵니다. 콜라겐 부스터는 넣은 물질이 부피 역할을 하지 않습니다. 그 물질에 대한 피부의 반응으로 섬유아세포가 콜라겐을 새로 만들게 합니다. 결과를 채워 넣느냐, 피부가 만들게 하느냐의 차이이고, 시간이 걸리는 이유도 여기에 있습니다.

원리 ① 액상 제형, 무엇이 다릅니까?

기존 PCL 제제는 대부분 미세입자(마이크로스피어) 형태였습니다. 아주 작은 PCL 구슬을 젤에 섞어 넣는 방식입니다. 입자가 있으면 넣은 자리 주변에 물질이 머물기 때문에 부피감은 잘 살아납니다. 대신 한곳에 뭉치면 만졌을 때 걸리는 결절이 생길 수 있습니다.

고우리는 입자 없이 PCL을 완전히 녹인 액체입니다. 제조사인 덱스레보는 이 기술을 CESABP라고 부릅니다. 넣으면 한곳에 고이는 대신 진피층을 따라 얇고 넓게 퍼집니다. 얼굴 전체를 다룰 때 주입 지점이 10곳 안팎으로 줄어드는 것도 이 확산성 덕분입니다.

다만 넓게 퍼진다는 말은 국소적인 볼륨을 만드는 힘은 약하다는 뜻이기도 합니다. 꺼진 앞볼이나 관자놀이를 눈에 띄게 채우려면 고우리는 맞는 선택이 아닙니다. 그런 고민에는 필러 쪽이 맞습니다.

원리 ② 수화 과정이 없다는 것, 그리고 결절 위험

스킨부스터를 비교할 때는 대개 성분만 놓고 따집니다. 그런데 결절 같은 문제는 성분 못지않게 시술 직전의 준비 과정에서 갈립니다. 고우리를 다른 부스터와 구분해서 볼 지점도 여기입니다.

수화(리컨스티튜션)란 무엇입니까?

PLLA 계열을 비롯한 상당수 콜라겐 부스터는 동결건조된 가루 형태로 들어옵니다. 쓰기 전에 멸균수를 넣어 풀어야 주사할 수 있는 상태가 됩니다. 이 과정을 수화, 또는 리컨스티튜션이라고 합니다.

여기에 변수가 여럿 끼어듭니다. 얼마나 많은 물에 풀 것인지, 얼마나 오래 불릴 것인지, 얼마나 흔들 것인지가 병원과 시술자마다 다릅니다. 충분히 풀리지 않은 상태로 주사하면 입자가 뭉친 덩어리째 피부 안으로 들어갑니다.

뭉친 입자가 왜 결절이 됩니까?

입자가 고르게 흩어져 있으면 면역세포와 섬유아세포가 입자 하나하나에 골고루 접근합니다. 반응도 넓게 분산되고, 콜라겐도 고르게 생깁니다. 반대로 입자가 한 덩어리로 뭉치면 세포가 덩어리 안쪽까지 들어가지 못합니다. 반응이 가장자리에만 몰리고, 그 자리에 섬유조직이 두껍게 쌓이면서 만졌을 때 걸리는 결절이 됩니다.

실험 자료로도 확인됩니다. 응집이 잘 일어나는 입자는 뭉쳤을 때 크기가 단일 입자의 20배 이상으로 커졌고, 이렇게 뭉친 덩어리는 안쪽으로 세포가 들어가지 못해 반응이 국소에 갇힌다는 점이 보고되었습니다. 반면 잘 흩어지는 입자 쪽은 같은 기간에 콜라겐이 훨씬 고르게, 그리고 더 많이 생겼습니다.

수화 방식이 실제 부작용률을 바꿔 놓은 기록도 있습니다. PLLA 초기 임상에서는 적은 양의 물에 풀어 곧바로 쓰는 방식이 일반적이었는데, 이때 보고된 구진·결절 발생률은 연구에 따라 6~44%까지 벌어졌습니다. 이후 희석량을 늘리고 불리는 시간을 길게 잡는 쪽으로 프로토콜이 바뀌면서 발생률이 뚜렷하게 낮아졌습니다. 같은 성분을 써도 준비 과정에 따라 결과가 달라진다는 뜻입니다.

고우리는 이 단계 자체가 없습니다

고우리는 처음부터 완전히 녹아 있는 액체입니다. 풀 가루가 없으니 수화 과정이 없고, 뭉칠 입자도 없습니다. 위에서 말한 변수들이 애초에 개입할 자리가 없다는 것이 이 제형의 핵심입니다.

주입 압력이 낮다는 점도 같이 붙습니다. 입자가 섞인 제제는 밀어 넣는 힘이 더 필요하고, 그 과정에서 한 지점에 과량이 몰릴 수 있습니다. 액상은 밀리는 대로 진피를 따라 퍼지기 때문에 한곳에 고일 가능성이 낮습니다.

원리 ③ 콜라겐이 만들어지는 순서

PCL이 콜라겐을 만드는 과정은 대체로 네 단계로 정리됩니다.

• 1단계, 확산. 주입된 액상 PCL이 진피층을 따라 퍼져 자리를 잡습니다. 이때는 눈에 보이는 변화가 거의 없습니다.
• 2단계, 가수분해. PCL의 에스터 결합이 체액과 만나 조금씩 끊어집니다. 분해된 산물은 대사를 거쳐 몸 밖으로 나갑니다. PCL은 같은 계열의 다른 고분자보다 분해가 느린 편인데, 이 느린 속도가 자극을 오래 유지하는 조건이 됩니다.
• 3단계, 섬유아세포 활성화. 분해가 진행되는 동안 완만한 조직 반응이 일어나고, 여기에 대식세포와 섬유아세포가 모입니다. 활성화된 섬유아세포가 새 콜라겐을 만들기 시작합니다.
• 4단계, 재정렬. 처음 만들어진 콜라겐은 성글게 배열되어 있다가 시간이 지나면서 굵고 질서 있게 자리를 잡습니다. 탄력이 가장 뚜렷하게 느껴지는 구간입니다.

정리하면 고우리의 효과는 넣은 물질이 남아 있는 동안 유지되는 것이 아닙니다. 넣은 물질이 사라지는 동안 만들어집니다. 그래서 시술 당일에 변화가 없는 것이 정상입니다. 오히려 당일에 부피가 뚜렷하게 느껴진다면 대개 주입 자체로 생긴 일시적인 부기입니다.

효과 ① 무엇이 좋아집니까?

• 진피 두께와 탄력. 새로 만들어진 콜라겐이 쌓이면서 피부가 조금씩 두꺼워지고 탄력이 올라옵니다. 고우리의 주된 목적입니다.
• 피부결과 잔주름. 표면의 자잘한 요철과 가는 주름이 완만해집니다. 탄력보다 이쪽을 먼저 느끼는 분이 많습니다.
• 얼굴 전체의 고른 개선. 넓게 퍼지는 제형이라 한 부위만 도드라지지 않고 전반적으로 정돈되는 편입니다.
• 피부 장벽. 진피 환경이 나아지면서 건조함과 예민함이 덜해졌다고 말씀하시는 경우가 있습니다. 이 부분은 개인차가 특히 큽니다.

지속기간은 얼마나 됩니까?

• 1주 이내. 주입 부위의 붓기와 미세한 멍이 가라앉는 시기입니다. 콜라겐 변화는 아직 시작 단계입니다.
• 1~2개월. 피부결과 촉촉함 쪽에서 먼저 변화를 느끼는 분이 많습니다. 탄력을 논하기에는 이릅니다.
• 3~6개월. 새 콜라겐이 쌓이면서 진피 두께와 탄력의 변화가 비교적 뚜렷해집니다.
• 6~12개월. 개선된 상태가 유지되다가 서서히 완만해집니다. 유지 시술 여부를 판단하는 시기입니다.

일반적으로 안내하는 지속기간은 6~12개월입니다. 제조사와 해외 문헌은 평균 9개월 전후를 제시하고, 3~4주 간격으로 여러 차례 시술한 다음 연 1~2회 유지하는 방식을 권합니다. 다만 이 숫자들은 대규모 임상시험이 아니라 제조사 자료와 소규모 증례에서 나왔습니다. 확정된 값이라기보다 참고 범위로 보시는 편이 정확합니다.

시술 후 붓기, 멍, 통증, 결절 등의 반응이 나타날 수 있고 드물게 지속적인 결절이나 감염이 발생할 수 있습니다. 효과와 지속기간, 부작용 발생 여부에는 개인차가 있으며 모든 분에게 동일하게 나타나지 않습니다. 이 글은 일반적인 의학 정보이며 개인의 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 시술 여부와 방법은 진료 후 결정하십시오.