가을바람에
피부 탄력 무너진다

“여름엔 괜찮았는데 요즘 얼굴이 푸석하고 자꾸 당겨요.”
“아침에 생긴 베개 자국이 점심때까지 안 없어져요.”

찬 바람이 불기 시작하면 진료실에서 자주 듣는 이야기입니다. 얼마 전 JTBC 〈쌀롱하우스〉에 피부과 전문의로 출연해 바로 이 고민을 함께 나눴습니다. 방송 주제는 ‘가을바람에 무너진다, 피부 탄력 비상사태’였습니다.

이 글에서는 방송에서 설명드린 장면을 차례로 따라가며 가을 피부 탄력이 무너지는 이유를 짚고, 방송 시간 안에 다 말씀드리지 못한 피부과에서의 탄력 치료까지 함께 정리했습니다.

가을은 피부에게 시련의 계절입니다

가을은 날씨가 좋아 바깥 활동이 늘지만, 피부 입장에서는 버티기 어려운 계절입니다. 공기가 건조해지면 피부 가장 바깥의 각질층에서 빠져나가는 수분이 늘고, 기온까지 떨어지면 장벽을 이루는 지질의 기능도 약해집니다. 습도와 기온이 피부 장벽에 미치는 영향을 정리한 리뷰에서도, 낮은 습도와 낮은 기온에서 경피 수분 손실이 늘고 각질층 수분이 줄어든다고 보고했습니다.^[1]

여기에 여름 내내 자외선을 받은 피부가 회복할 틈 없이 건조한 계절을 맞습니다. 가을 피부가 유난히 지쳐 보이는 데에는 이런 이유가 겹쳐 있습니다.

피부 장벽이 무너지면 탄력까지 흔들립니다

피부 장벽은 바깥의 유해 물질이 들어오지 못하게 막고, 안의 수분은 빠져나가지 않게 붙잡는 피부의 방패입니다. 방송에서 가장 강조해 말씀드린 점은 장벽 손상이 겉의 건조함으로만 끝나지 않는다는 것이었습니다.

눈에 띄지 않는 미세한 염증이라도 오래 반복되면 진피에서 콜라겐을 분해하는 효소(MMP)가 늘어납니다. 건조해서 당기는 느낌을 가볍게 넘기지 말고, 장벽부터 회복시키는 것이 탄력 관리의 출발점인 이유입니다.

선선해도 자외선은 그대로입니다

가을에는 햇볕이 덜 뜨겁게 느껴져 자외선 차단을 소홀히 하기 쉽습니다. 하지만 진피까지 닿는 자외선 A는 계절에 따른 차이가 크지 않고, 구름과 유리창도 상당 부분 통과합니다. 자외선은 진피에서 콜라겐 분해 효소를 늘리고 새 콜라겐의 생성은 줄여, 피부 노화를 앞당깁니다.^[2]

방송에서는 오랫동안 햇볕을 받으며 일한 농부의 팔과, 늘 바지 속에 가려져 있던 다리를 비교한 사진을 함께 봤습니다. 같은 사람인데도 햇볕을 받은 팔은 주름지고 거칠었고, 가려진 다리는 매끈했습니다. 가을바람으로 약해진 장벽 위에 자외선까지 더해지면, 수분과 탄력이 함께 무너지고 노화가 빨라집니다.

콜라겐을 만드는 세포, 섬유아세포

피부 탄력의 바탕은 진피에 그물처럼 얽혀 있는 콜라겐입니다. 이 콜라겐을 만들고, 낡은 콜라겐을 새것으로 바꿔 주는 세포가 섬유아세포입니다. 방송에서는 이 세포를 ‘콜라겐 공장’이라고 소개해 드렸습니다.

젊은 피부의 섬유아세포는 크고 길쭉하게 펼쳐져 콜라겐을 활발하게 만듭니다. 나이가 들면 주변 콜라겐이 끊어지면서 섬유아세포가 붙잡을 곳을 잃고 작게 쪼그라들고, 콜라겐을 만드는 힘도 함께 떨어집니다.^[2] 이때부터 주름과 처짐이 눈에 띄기 시작합니다.

피부과에서 하는 탄력 시술은 대부분 이 섬유아세포를 다시 자극해 콜라겐을 새로 만들게 하는 원리입니다. 주사로 진피에 직접 자극을 주거나, 고주파·초음파의 열로 콜라겐 재생을 이끌어 냅니다.

만드는 속도보다 분해되는 속도가 빨라집니다

성인이 된 뒤 피부의 콜라겐은 해마다 1% 정도씩 줄어든다고 알려져 있습니다.^[3] 하루하루는 느끼기 어려운 변화지만 몇 년이 쌓이면 차이가 커집니다. 탄력이 ‘어느 날 갑자기’ 떨어진 것처럼 느껴지는 것은, 그동안 쌓인 변화가 건조한 계절을 맞아 한꺼번에 드러나기 때문인 경우가 많습니다.

무너진 탄력, 피부과에서는 층마다 다르게 다룹니다

같은 “탄력이 떨어졌다”는 말씀도 얼굴을 직접 만져 보면 원인이 다릅니다. 겉의 장벽이 지쳐 푸석한 분이 있고, 진피의 콜라겐이 줄어 피부가 얇아진 분이 있고, 더 깊은 근막부터 내려앉아 턱선이 무너진 분이 있습니다. 그래서 진료는 시술 이름보다 어느 층에서 탄력이 무너졌는지를 먼저 나눠 보는 데서 시작합니다.

실제로는 한 얼굴에 두세 가지가 겹쳐 있는 경우가 많아, 부위마다 시술과 깊이를 나누어 계획합니다.

울쎄라와 써마지의 차이, 볼꺼짐과 화상을 줄이는 방법은 울쎄라와 써마지, 닿는 깊이가 다릅니다에서, 스킨부스터 세 가지의 차이는 건조한 가을, 받기 좋은 스킨부스터에서 자세히 안내해 두었습니다.

가을이 탄력 시술을 시작하기 좋은 이유

스킨부스터와 리프팅은 모두 받은 날보다 몇 주에서 몇 달 뒤에 콜라겐이 새로 만들어지면서 변화가 나타나는 시술입니다. 지금 시작하면 겨울을 지나 연말 모임이 잦아지는 시기에 맞춰 변화가 쌓입니다. 여름보다 자외선 부담이 덜해 시술 뒤 붉은 기나 색소침착 관리가 수월한 것도 가을의 장점입니다.

다만 가을바람에 장벽이 많이 상해 따갑고 붉은 상태라면, 시술을 서두르기보다 장벽을 먼저 가라앉힌 뒤 시작하는 편이 결과도 좋고 자극도 덜합니다.

탄력 고민으로 진료받으신 실제 사례

세 분 모두 써마지로 진행한 사례이고, 턱선, 앞볼, 얼굴 전체의 탄력처럼 가장 신경 쓰셨던 부위는 서로 달랐습니다.

써마지 턱선 리프팅30대 · 여성 · 써마지 1회앞볼 처짐 써마지 리프팅40대 · 여성 · 써마지 1회써마지 FLX 리프팅 효과50대 · 여성 · 써마지 FLX

모두 실제 진료 사례이며 사진은 보정하지 않았습니다. 같은 시술이라도 결과와 필요한 횟수는 사람마다 다르며, 부작용이 나타날 수 있으므로 시술 여부는 진료 후 결정하시기 바랍니다.

시술 효과를 지키는 가을 생활 관리

• 세안은 미지근한 물로 짧게 하고, 세안 직후 바로 보습제를 바릅니다.
• 세라마이드·글리세린이 들어간 보습제로 장벽을 채웁니다.
• 흐린 날, 실내 창가에서도 자외선 차단제를 바르고 2~3시간마다 덧바릅니다.
• 시술 뒤 며칠은 사우나·찜질방, 과음, 강한 각질 제거를 피합니다.
• 실내 습도는 40~60% 정도로 유지합니다.

요즘 부쩍 피부가 푸석하고 처지는 것 같아 신경 쓰이신다면, 너무 걱정하지 마시고 가장 마음에 걸리는 부위부터 말씀해 주세요. 어느 층에서 탄력이 떨어졌는지 진찰한 뒤, 지금 필요한 시술이 무엇인지 함께 정하겠습니다.

방송을 보시고 찾아 주신 분들께도, 끝까지 읽어 주신 분들께도 감사드립니다.